Java jest obiektowym językiem programowania stworzonym na wskroś grupę roboczą przy kierunkiem Jamesa Goslinga z firmy Sun Microsystems. Java jest językiem tworzenia programów źródłowych kompilowanych do kodu bajtowego, to znaczy postaci wykonywanej wskroś maszynę wirtualną. Język cechuje się silnym typowaniem. Jego podstawowe koncepcje zostały przejęte z języka Smalltalk (maszyna wirtualna, garbage collection) także z języka C++ (duża rozmiary składni również słów kluczowych).
Javy nie wypada pogrywać ze skryptowym językiem JavaScript, z którym wspólną ma jeno składnię podstawowych instrukcji.